Da die Iren traditionell Weihnachten als das wichtigste christliche Fest betrachteten (anderswo hält man es eher mit Ostern - was fast eine Grundsatzdiskussion ist!), standen sie ansonsten anderen Völkern in Sachen Vorbereitung in Nichts nach. Und diese Vorbereitung wurde eben in der Adventszeit getroffen.
Natürlich war eine Seite der Adventszeit sprirituell, also auf den Glauben ausgerichtet. Bis 1917 galt die Adventszeit sogar als Fastenzeit.
Man betete mehr, schob zwischen die üblichen Tagesgebete noch sicherheitshalber einige Vaterunser und Ave Maria, wann immer es die Zeit erlaubte. Vor allem Kinder wurden dazu angehalten – und auch, über ihre spirituellen Leistungen ein Tagebuch zu führen, in dem sie die Zahl der täglichen Gebete notierten. Nicht unbekannt sind besonders eifrige Beter, die mit über fünftausend Einzelgebeten aufwarteten, mehr als zweihundert Gebete pro Tag. Der Lohn dieser rekordverdächtigen Leistungen allerdings war dann wohl nicht von dieser Welt. Es ist nämlich nicht überliefert, dass fleissige Beter auch direkt durch Leckereien oder Geschenke belohnt wurden.
Abgesehen von solchen Gebetsmarathons war es höchste Christenpflicht, zumindest während der Adventszeit den Sonntagsgottesdienst zu besuchen.
Der immer zu Spott aufgelegte irische Volksmund hatte auch einen Namen für diejenigen, die dann eben nur zur Adventszeit in der Kirche erschienen – sie wurden die “hardy annuals” genannt. Und da sich einige der seltenen Gäste erst einmal etwas Mut für den Kirchenbesuch antrinken mussten, entstand eine weitere, auch heute noch zu beobachtende Tradition.
Am Eingang wachen zuverlässige Gemeindemitglieder dezent darüber, dass sich kein allzu angeheiterter armer Sünder in das Gotteshaus verirrt und dann durch das Chorgestühl torkelt.
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